Depressionen

Ursachen und Therapie

Typische Symptome einer Depression

Die Depression ist eine komplexe psychische Störung, die weltweit Millionen von Menschen betrifft. Sie reicht über normale Stimmungsschwankungen hinaus und kann erhebliche Auswirkungen auf das tägliche Leben, zwischenmenschliche Beziehungen und die körperliche Gesundheit haben. Betroffene fühlen sich oft leer, hoffnungslos und energielos. Das kann zu einer enormen Beeinträchtigung der Lebensqualität führen und das Leistungsvermögen wesentlich reduzieren – sowohl privat als auch beruflich.

Zu den typischen Symptomen einer Depression gehören:

• Schlafmangel
• Appetitstörungen
• Interessenverlust und Gleichgültigkeit
• verminderte Stressresistenz
• vermehrte Reizbarkeit
• Antriebsmangel
• negative Verzerrungen des Denkens
• herabgesetzte Stimmungslage bis hin zur Freudlosigkeit

Grundsätzlich können Depressionen unterschiedlich aussehen. Daher liegen nicht immer alle Symptome vor, sondern häufig nur ein Teil davon.

Ursachen einer Depression

Bei der Entstehung einer Depression können eine Reihe von Faktoren beteiligt sein, die von der genetischen Veranlagung bis hin zu psychosozialen Einflüssen reichen.

Psychologische und psychosoziale Einflüsse

Neben biologischen Faktoren spielen psychologische und psychosoziale Einflüsse eine wesentliche Rolle bei der Entstehung von Depressionen. Eine chronische Überlastung kann zur Entstehung einer Depression entscheidend beitragen („Burnout“). Das gilt häufig bei gleichzeitig auftretende Belastungen im beruflichen und privaten Umfeld. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl, einem Hang zum Perfektionismus oder einer anderweitigen Neigung zu ungünstigen Denkmustern können anfälliger für depressive Episoden sein.

Traumata aus der Kindheit und soziale Faktoren

Auch traumatische Kindheitserfahrungen, wie Missbrauch oder Vernachlässigung, können das Risiko erhöhen. Zudem sind bestimmte Persönlichkeitsmerkmale wie Neurotizismus, Introvertiertheit oder eine übermäßige Selbstkritik mit einem erhöhten Depressionsrisiko verbunden. Soziale Faktoren wie Arbeitslosigkeit, einsame Lebensumstände oder der Verlust eines geliebten Menschen können ebenfalls die Wahrscheinlichkeit einer Depression erhöhen.

Genetische Veranlagung und neurochemische Prozesse

Studien zeigen, dass Menschen mit einer Familienanamnese von Depressionen einem höheren Risiko ausgesetzt sind. Es wird angenommen, dass mehrere Gene an der Anfälligkeit für Depressionen beteiligt sind.

Auf neurochemischer Ebene sind Dysregulationen von Neurotransmittern wie Serotonin, Noradrenalin und Dopamin eng mit Depressionen verknüpft. Diese Neurotransmitter beeinflussen nicht nur die Stimmung, sondern auch den Schlaf, den Appetit und die Motivation. Eine Störung in diesen Systemen kann zu den charakteristischen Symptomen der Depression führen.

Weitere biologische Mechanismen

Die Erforschung der biologischen Grundlagen von Depressionen macht stetige Fortschritte. Die zugrundeliegenden Mechanismen konnten bisher jedoch insgesamt nicht vollständig aufgeklärt werden. Bildgebende Verfahren wie die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) haben gezeigt, dass bei Menschen mit Depressionen Veränderungen in bestimmten Gehirnregionen auftreten – insbesondere im präfrontalen Kortex, der für die Emotionsregulation und Entscheidungsfindung verantwortlich ist.

Eine Neuroinflammation, oxidativer Stress und Dysfunktionen in der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) wurden ebenfalls mit Depressionen in Verbindung gebracht. Hieraus ergeben sich Ansatzpunkte für mögliche zukünftige Therapien.

Therapie einer Depression

Für die Behandlung von Depressionen stehen verschiedene therapeutische Ansätze zur Verfügung. Sie können im Sinne eines multimodalen Ansatzes auch kombiniert werden. Hierzu zählen die Psychotherapie, eine medikamentöse Behandlung und weitere Maßnahmen.

Kognitive Verhaltenstherapie

Eine bewährte Therapieoption ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) – im Englischen „Cognitive behavioral therapy“ (CBT) genannt. Diese Therapieform beruht auf der Erkenntnis, dass das Denken, Fühlen und Verhalten eng miteinander verknüpft sind. Die Wirksamkeit der kognitiven Verhaltenstherapie ist bei Depressionen wissenschaftlich besonders gut belegt.

Während der Behandlung lernen Patienten, negative Denkmuster zu identifizieren und zu hinterfragen, um sie durch realistischere und positivere Gedanken zu ersetzen. Dieser Ansatz hilft dabei, destruktive Gedankenspiralen zu durchbrechen und die Selbstwahrnehmung zu verbessern. Zusätzlich werden Strategien zur Stressbewältigung und Problemlösung vermittelt, um den Umgang mit belastenden Situationen zu erleichtern.

Die medikamentöse Therapie mit Antidepressiva ist eine weitere wichtige Säule der Depressions-Behandlung. Diese Medikamente beeinflussen die Verfügbarkeit von Neurotransmittern im Gehirn, wie zum Beispiel Serotonin, Noradrenalin und Dopamin. Antidepressiva regulieren die Signalübertragung in den betroffenen Gehirnbereichen.

So können sie die Stimmung stabilisieren und Symptome wie Antriebslosigkeit, Schlafstörungen und Gedankenkreisen lindern. Die Auswahl des geeigneten Medikaments und die Dosierung sollten in enger Absprache mit einem Facharzt erfolgen, um individuelle Bedürfnisse und mögliche Nebenwirkungen zu berücksichtigen.

Ebenso hilfreiche Therapieformen sind die achtsamkeitsbasierte Therapie sowie leichte Bewegung und Sport. Die Achtsamkeitspraxis, bei der Menschen lernen, im Moment präsent zu sein und ihre Gedanken ohne Urteile wahrzunehmen, kann helfen, den Geist zu beruhigen und Stress abzubauen.

Bei hartnäckigen Beschwerden kann auch eine stationäre Behandlung in einer psychiatrischen oder akut-psychosomatischen Klinik ein sinnvoller Schritt sein. Mithilfe des Wechsels des alltäglichen Umfelds, der Verbesserung der Tagesstruktur in Kombination mit einer engmaschigen therapeutischen Begleitung ist eine besonders effektive Behandlung möglich.

Die Wahl der Therapie sollte immer in Absprache mit einem Facharzt oder Therapeuten getroffen werden, um die individuellen Bedürfnisse, die Schwere der Depression und mögliche Begleiterkrankungen zu berücksichtigen. Die Therapie von Depressionen erfordert Geduld, Engagement und die Bereitschaft zur Zusammenarbeit zwischen Patient und Behandelndem. Mit der richtigen Unterstützung und den geeigneten Therapieansätzen können Betroffene Schritt für Schritt den Weg zur Genesung beschreiten.

Literatur

• Schneider, Frank, Martin Härter & Susanne Schorr, eds. S3-Leitlinie/Nationale Versorgungsleitlinie unipolare Depression. Springer-Verlag, 2017.
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Autor: Dr. med. Robert Sarrazin – Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie